Si les parcs bruxellois centraux sont bien propres – bien tendus, bien taillé- donc peu intéressants pour un naturaliste, ceux de la périphérie sont nettement plus riches. C’est le fruit des années de gestion différenciée, qui permet l’installation des plantes, insectes, oiseaux,,, toutes sortes de forme de vie dans ces milieux.

Comme ces grèbes huppés qui construisaient leur nid flottant dans le parc de Pede (Ouest Bruxelles).

Quant à ce morillon vu sur l’étang de bois de Soigne, il se retournait pour se toilleter durant de longues minutes.

D’autres espèces étaient là, la plupart en pleine période de reproduction. Je sentais le dynamique de la vie, dans ces endroits pourtant fortement modifiés par l’homme.

Dans les parcs bruxellois, les perruches ne sont pas rares. Celles à collier sont bien présentes, plus nombreuses qu’à Paris. Je remarquais des jeunes qui picoraient au sol, au plumage grisâtre… jusqu’à ce que je me rendis compte qu’il s’agissat d’une espèce différente : la conure veuve.

Ayant contribué un bref rapport de l’avifaune de Bruxelles sur la liste « Ornitho Urbaine », Frédéric Malher m’a donné une info intéressante : ces conures bâtissent un nid collectif et il y en a justement un en plein Bruxelles.

Du coup, je me suis empressé d’y aller voir. C’était sur la place d’Arezzo. Avant d’y arriver, j’entendais déjà les cris de ces bêtes. Sur un poteau éléctrique, les oiseaux avaient accumulé des branches pour construire un nid gigantesque, plus massif que celui de cigogne. Et ceci dans un milieu complètement urbain.

Une image surprenante, dont je ne me lassais pas d’observer….

Un pett retour sur mon voyage à Bruxelles, où j’ai exposé en mai de cette année.

Avant de partir, on m’avait dit qu’un superbe rapace avait élu domicile dans la captale belge: le faucon pélerin.
Même si j’ai déjà observé et dessiné cette belle espèce ailleurs, cela m’intéressait de la voir dans un milieu urbain.

Je me suis donc dirigé vers la cathédrale Sts-Michel-et-Gudule, équivalente de Notre-Dame de Paris. C’était là qu’un couple de faucon avait installé leur nid.

Je fis le tour du monument mais pas de rapace en vue. Je me suis installé sur un banc face à la cathédrale et attendis.
Au bout d’une demi-heure, j’aperçu un faucon arriver sur une des tours, puis j’entendis des cris. C’était la femelle qui s’était emparé de la proie – un pigeon domestique- apportée par le mâle.

La mère, perchée sur une gargoulle, depeçait soigneusement le pigeon : ses poussins attendaient au nid, situé à l’intérieur de la tour…

J’étais allé faire un tour sur ce plan d’eau intéressant, à quelques kilomètres de la capitale, en février. Il faisait encore frisquet, mais la matinée fut agréablement ensoleillée.

Ce lac est bien connu des naturalistes, car de nombreux oiseaux d’eau viennent y passer l’hiver. Des canard de toute sorte (dont des chipeaux, au milieu de mes croquis), mouettes, hérons, grèbes … Et cet hiver, à cause des vagues de froid, des espèces peu communes étaient arrivées : la harle piette (en haut), le canard nyorca (en bas), ainsi que le grèbe jougris.

Je n’ai pas pu trouver ce dernier mais j’étais enchanté par d’autres spectacles, notamment la parade des grèbes huppés. Les femelle et mâle s’approchent, font face, remuent le cou, gonflent leurs plumes etc.

J’ai fait pas de croquis, et des idées de sculpture me sont venues.

Après l’étang de Shinobazu, je suis passé à un autre site que je connais bien, le parc impérial de Shinjyuku (Shinjyuku Gyoen).
Situé en plein centre de notre capitale, potager et jardin réservé jadis à la famille impériale, c’est un immense parc public. Il est bien connu des ornithologues japonais, car de nombreux oiseaux y hivernent, en particulier sur les étangs : grèbes, aigrettes, fuligules, canards, ainsi que des passereaux et quelques fois, des hiboux.

J’y suis passé pour une espèces bien précise : le canard mandarin. C’est une espèce vivement colorée, orange, marron, violet, noir et blanc, et de forme étrange : avec une huppe, et des plumes en forme de voile.

Une vingtaine d’individus ont pris l’habitude d’hiverner dans ce parc. Mais étant un peu sauvages, ils se cachent sous les branches arborant l’étang. Ce mâle, moins timide que ses collègues, s’était perché relativement à découvert.
Deux grèbes castagneux pêchaient devant lui.

L’étang de Shinobazu se trouve dans l’est de Tokyo. Partiellement, l’étang fait parti du célèbre zoo d’Ueno, situé juste à côté.
Pour les Parisiens, je leur dirai que c’est un peu l’équivalent du lac de Daumesnil du bois de Vincennes.

La grande différence, c’est que si le lac de Daumesnil n’accueillent que quelques milouins (canards sauvages) et autres foulques ou colverts en hiver, l’étang tokyoïte peut se vanter d’abriter une quantité impressionnante d’oiseaux : mouettes rieuses, grands cormorans, foulques, grèbes castagneux et plusieurs espèces de canards : colverts, pilets, souchets, sarcelles d’hiver, siffleur, morillons et j’en oublie.
Certaines années, on a observé des raretés comme la sarcelle élégante.

Je m’y suis rendu deux fois, histoire de dessiner les oiseaux, l’étang, les gens, les buildings. Mais j’étais surpris par le faible effectif des canards de cet hiver. Trois cents, peut-être un peu plus, en imaginant ceux cachés dans les roseaux.

J’ai posé la question à une copine, Yasuko GINJO, une naturaliste que je connais depuis plusieurs années.
Elle m’a répondu qu’en effet, on a observé un peu partout au Japon la baisse de la population hivernant de canards.
Peut-être il y a eu un problème de reproduction sur le continent (la plupart de ces oiseaux proviennent de la Sibérie de de la Chine du nord) : une épidémie ou quelque chose de ce genre.

En tout cas, les Tokyoïtes ordinaires ne se souciaient guère de cette chute et donnaient des miettes du pain aux oiseaux.

Il y a une dizaine de jours, il y eut une belle journée : je m’étais décidé d’aller passer une nuit dans une forêt, au sud de Paris.

Un ami ornithologue m’avait indiqué il y a quelque temps, une clairière dans laquelle on peut observer les engoulevents. Ce sont des oiseaux nocturnes, de la taille d’une tourterelle, insectivores… et peu faciles à voir.

Ce soir-là, j’ai eu la chance qu’un d’eux ait traversait en vol, juste à trois, quatre mètres devant moi. Mais la nuit ne m’a pas permis de voir le détail.

D’autres habitants de la forêt sont venus se montrer : faucon hobereau en chasse, noctule (une grande chauve-souris au vol puissant), brocard et chevrette, hulotte…

J’allais m’endormir près d’un pin, lorsque j’entendis un fort bourdonnement : un coléoptère, une sorte de lucane de taille modeste, était venu se poser sur le tronc. Peut-être un met de choix pour l’engoulevent.